4대 종단 원불교는?

우리나라 종교하면 천주교, 기독교, 불교 세가지가 대표적이다. 그러면 그 외에는 무엇이 있나 생각하면 원불교가 먼저 떠오른다.

그런데 어떤 신을 믿는 종교인지, 불교의 한 종파인지 잘 모른다. 그래서 원불교에 대해서 알아보겠다.

참고로 난 초등학교때까지는 천주교, 그 이후론 무교에 가깝다.

원불교란?

원불교는 1916년 4월 28일, 소태산 대종사가 큰 깨달음을 얻은 후 한국에서 문을 연 새시대의 종교이다. 소태산 대종사는 20여 년간의 구도고행을 통해 깨달음을 얻은 후 궁극적인 진리를 일원상으로 표현하였으며, 인류와 세계의 미래가 물질문명의 발달과 풍요로 인하여 오히려 인간정신이 왜소해지고 물질의 노예생활을 하게 될 것을 예견하였다. 그리하여 물질만능으로 인해 한없는 고통에 빠져들 인류를 구원하기 위해 종교의 문을 열고 법을 폈다.

소태산 대종사는 깨달은 진리의 상징을 ○[일원상]으로 표현하였고, 그 일원상을 신앙의 대상과 수행의 표본으로 삼았다. 원불교는 전통사상의 맥을 이으며 불법을 주체삼은 새 시대의 종교로 진리적 종교의 신앙과 사실적 도덕의 훈련으로써 파나고해의 일체생령을 광대 무량한 낙원으로 인도하는 것을 목적으로 하는 종교이다.

위 내용은 원불교 홈페이지에 나오는 내용이다. 좀 난해한 내용인데 간단하게 아래와 같이 생각하면 될 듯 하다.

먼저 용어를 보면

소태산 : 이건 스스로 쓴 호 같은거다. 

대종사 : 소태산에게만 붙인 명칭으로 후대는 종법사라 불려지고, 원불교를 이끄는 사람 정도로 해석하면 될거 같다.

○[일원상] : 원불교의 상징으로 부처나 하느님 같은 의미이지만 신으로 보지는 않는다.

소태산 대종사가 ○[일원상]을 깨달아 세운 새로운 종교라고 생각하면 맞을거 같다.

원불교 교명

둥글원[圓]을 쓴 불교로 여기서 원은 소태산 대종사가 깨달은 진리의 이름을 뜻한다. 세상 모든것의 근본이고, 진리를 깨달은 성자들의 마음이며, 진리를 깨닫지 못한 중생들의 본래 마음을 뜻한다. 즉 소태산 대종사가 깨달은 진리를 깨치도록 가르치고 인도하는 종교의 모임체 내지는 장소를 원불교라고 한다.

원불교가 생겨난과정과 교리들을 보면 깨달음, 수양, 평등, 이런 말들이 자주 나온다. 

전통적인 종교에서는 신을 숭배하는 것을 기본으로 그 가르침대로 살라는 내용이 기본으로 깔려 있는데 그와는 조금 다른 면이 보인다.

원불교의 교리

원불교에서는 나의 마음이 곧 부처이고 모든것이 부처임을 믿고 천지, 부모, 동포, 법률의 은혜에 감사하며 생활하자고 한다.

첫째로 네가지 은혜를 베푼다면 어딜 가나 환영받게 되고, 그런사람들이 모여 사는 세상이 낙원이라 말한다.

둘째로 인권평등, 지식평등, 교육평등, 생활평등 사요라고 부르는 네가지 구체적 가르침이 평등사회를 만든다고 말한다.

셋째로 생활속에서 불공으로 모든사람과 사물을 부처님 모시듯 대해야 복이 오거나 참회를 할 수 있다고 말한다.

종료적인 언어를 나름대로 쉽게 푼다고 했는데도 조금 난해하다. 교리에서도 신에 대한 이야기는 없고 자신을 수양하는 이야기들로 보인다. 도를 수양하는 그런 분위기다.

원불교? 불교?

원불교에서는 이리 말한다. 

"원불교는 새로운 불교이다." 

"원불교는 새로운 종교이다."

원불교에서는 소태산 대종사의 깨달음으로 불교에서 뿌리를 두었으나 그 경전은 원불교교전으로 새로운 종교라고 한다.

부처님 오신날을 교단 경축일 중 하나로 지정하고 있고, 불법에 연원을 둔 부분이 있다고 한다.

또 원불교에서는 부처나 대종사를 신앙에서의 신으로 보는것이 아니라 큰스승으로 바라본다고도 한다.

1967년 현재 한국불교종단협의회의 전신인 대한불교총연합회가 출범할 당시에 가입하였으나 1970년 탈퇴하였다.

원불교 100년의 발자취

종법사 : 현재 종법사는 전산 김주원 종법사로  15대이며 6번째 종법사이다.

원광대 : 1953년(원기 38년) 설립인가를 받는다.

원광보건대 : 1976년(원기 61년) 개교

원불교대학교대학원 : 1996년(원기 81년) 설립

영산선학대학교 : 1997년(원기 82년) 설립 개교

원음방송 : 1998년(원기 83년) 개국

국방부 원불교 군종장교 : 2006년(원기 91년) 승인

원불교 내부 종교적인 사건들을 제외하고 사회적으로 알려진 내용들을 살펴보니 학교와 방송국이 두드러진다. 원불교 군종장교가 있는것은 처음 알았다.

이밖에도 각 교당별로 유치원, 양로원, 보육원 등을 운영하고 있으며, 원불교신문 같은 언론사, 경전과 교헌 등을 출판하는 원불교출판사가 있고, 원광제약과 같은 교단 직영의 제약회사, 원광대학교병원 등이 속해있다.

원불교 교인수

2015년 인구주택총조사 표본집계결과 8만4천명 정도로 집계되어 4대 종단으로 평가받고 있다.

2020년 인구주택총조사가 예정되어 있는데 이때 확인해보면 증감세를 살펴볼 수 있을거 같다.

원불교라는 종교에 대하여 짧은 글로 표현하기엔 부족하다고 말하기도 어렵지만, 원불교가 어떤 종교인가에 대한 맛정도만 봤다고 생각한다.